Керекский язык относится к чукотско-камчатской семье палеоазиатских языков (чукотско-корякская ветвь). Ранее считался диалектом корякского языка. Вследствие тесных контактов с чукчами в керекском языке появились многочисленные чукотские черты.
Кереки делятся на две группы: наваринскую, или мэйныпильгынскую («верхние» кереки) и хатырскую («нижние»). Соответственно, язык имеет 2 диалекта.
До недавнего времени кереки были расселены по чукотскому побережью Берингова моря, от Анадырского пролива до устья р. Опуки. По археологическим данным, ранее кереки занимали еще бОльшую территорию, вплоть до мыса Олюторский на Камчатке.
Сегодня кереки проживают в нескольких поселках на реке Мойно-Пильгино в Беринговском районе Чукотского автономного округа. По переписи населения России 2002 года, керекским языком владело всего 15 человек. По другим данным, уже в 1991 г. говорящих на керекском языке оставалось 3: два человека знали наваринский диалект и один — хатырский. Как утверждает
Википедия, в 2005 году умер последний носитель керекского языка.
Наиболее характерные отличия керекского от близкородственных языков относятся к области фонетики.
Особенностями керекского языка являются отсутствие гармонии гласных, меньшая интенсивность ассимилячионных процессов
у согласных, наличие двойных согласных.
Керекский язык — агглютинативный, префиксально-суффиксальный, имеет те же морфологические характеристики, что и другие чукотско-камчатские языки: позиция корня в линейной цепочке словоформы не фиксирована; преобладает аффиксация, аффиксальные морфемы представлены суффиксами, префиксами и циркумфиксами; развита композиция и инкорпорация; представлены аналитическое конструирование и редупликация именного корня.
Керекский отличается от других языков чукотско-камчатской семьи меньшим количеством фонем, отсутствием сингармонизма и другими чертами. Имеется 7 падежей, биперсональное спряжение глагола. Нейтральный порядок слов — SOV; в языке есть конструкции как номинативного, так и эргативного типов. Подчиненные предикации выражаются нефинитными формами.
Лексика преобладает общечукотско-корякская; собственно керекских слов, по подсчетам В. В. Леонтьева, не более 25%. Русских заимствований немного.
Керекский язык никогда не имел ни письменности, ни какого-либо официального статуса. Фольклор передавался в устной форме. Кереки получают образование на чукотском и русском языках.
Изучение керекского языка началось лишь в 1960-х годах
(П. Я. Скорик, В. В. Леонтьев, А. П. Володин и др.), когда язык уже находился на грани исчезновения. Остались записи текстов, словарные материалы.
грамматика керекского языка
керекский язык на сайте ЮНЕСКО
кереки в Красной книге народов Российской империи (англ.)
